코로나 시기 폭염대책, 지자체의 적극 행정이 시급하다

코로나 확산으로 인한 무더위쉼터 줄폐쇄

폭염에 잇따른 취약계층의 사망 소식을 듣고만 있을 것인가

지난 27일 오후, 서울 도봉구의 한 다세대주택에서 폭염으로 노부부가 숨진 채 발견됐다. 기초생활수급자인 부부의 집에 더위를 피할 에어컨은 없었고 냉장고는 텅 비어 있었다. 전기세, 가스요금 고지서만 수북이 쌓여있었다. 수도요금 고지서에 적힌 체납금액은 19만 620원. 이웃은 “여기에 에어컨 있는 사람이 얼마나 있겠나. 다 영세민들인데”라고 했다. 사인은 말 그대로 폭염에 의한 사망이다.

수도권 사회적 거리두기 4단계에 무더위 쉼터는 줄폐쇄했다. 인원을 제한하거나 문을 닫은 상태다. 지속되는 팬데믹에 집단시설이 문을 걸어 잠그면서 폭염에 방치된 취약계층은 나날이 생존에 위협에 시달리고 있다. 서울시는 경로당, 주민센터, 안전숙소, 복지관 등 3781곳을 실내 무더위 쉼터로 지정했지만 14일 사회적 거리두기 격상 이후 1307곳만 운영 중이다. 무더위 쉼터를 애초 계획대로 운영하는 자치구도 있지만 운영 시간을 단축하거나 수용 규모를 축소했다.

기후위기 시대에 주거시설 양극화에 따른 폭염 사망자수가 늘고 있다. 게다가 펜데믹으로 인해 감염 가능성이 높아지자 집단 대피시설은 피난처가 아닌 또 다른 감염처가 되고 있다. 이제 집단시설이 아닌 개개별 맞춤형 지원이 모색되어야 한다. 제일 먼저 폭염 민간계층이 누구인지 실질적 조사를 실시하고 거동이 불편한 노인, 장애인 등을 고려해 맞춤 지원할 수 있는 포괄적 방안이 마련되어야 한다. 이에 대해 각 지자체별 시행 중인 다채로운 사업들이 공유되고 동시에 실행될 필요가 있다.

가령 노원구에서는 지난해부터 폭염 취약 계층인 어르신들을 위해 호텔 객실 50곳을 야간 무더위 쉼터(안전숙소)로 운영하고 있다. 코로나19로 빈 호텔객실이 늘어난 것에 착안한 것이다. 구청이 시세보다 저렴한 객실료를 지불하고 객실 1개당 어르신 1명이 저녁부터 다음날 아침 7시까지 머무를 수 있다. 체감온도가 33도 이상인 상태가 2일 이상 지속하는 폭염주의보 등 폭염특보가 발효되는 날이면 평일, 공휴일 가리지 않고 운영된다. 지난해보다 폭염이 더 빨리 찾아온 올해는 지난 13일부터 이날까지 183명의 어르신에게 호텔 방이 제공됐다. 특히 이날은 최고 체감온도가 35도 이상까지 올라간 상태였다.

폭염 취약계층에 대한 보호 대책을 총괄해야 하는 보건복지부 또한 방역수칙과 대면 접촉 자제만 권고하고 있을 뿐이다. 이럴 때일수록 지자체들의 과감하고 선제적 대책이 실행되어야 한다. 지자체는 지금 당장 할 수 있는 일부터 하라. 사망자 소식이 들릴 때마다, “검토하겠다, 대책 마련하겠다”는 말을 더 이상 기다려 줄 수 없다. 37도에 버티지 못하고 쓰러져 간 이웃들이 늘고 있다. 기후위기에 바로 직격탄을 맞을 기후민감계층의 상태를 우선적으로 파악하고 거주 사각지대를 발굴해야 한다. 폭염 속에 시시각각 쓰러져 갈 이웃의 죽음을 방치하지 말라. 이미 이 도시에서 너무 많은 이들이 비명횡사하고 있다. 지자체의 빠른 실행을 촉구하는 바이다.

2021년 7월 30일

정의당 서울시당 (공동대변인 여미애)