42. 사용 후 핵 연료봉을 사람 손으로 줍게 하느냐?
     : 정의당 김제남 의원, 국민 눈을 가리는 핵마피아, 그 악의 실체를 밝히다.

2014년 11월 3일 정의당 김제남의원이 한수원 핵마피아들이 감추고 있었던 끔찍한 사고의 내막을 폭로했다. 5년 전인 지난 2009년 3월 13일(금) 월성원전 1호기 핵연료 교체 과정에서 사용 후 연료봉 일부가 핵연료 방출실 바닥에 떨어진 사고가 발생했다는 것. 한국은 물론 외국에도 유례가 없는 최초의 사건이었다. 방사능이 원전 건물 바깥으로까지 누출되었다면 ‘청색비상’ 단계(방사성물질의 누출로 인한 방사선영향이 원자력시설 부지 내에 국한 될 것으로 예상되는 비상사태)에 이를 수 있는 중대 사고였다. 당연히 원전 가동을 중단하고 핵 연료봉을 처리했어야 했다. 그러나 원전측은 사건을 숨기기 위해 원전을 그대로 운전하면서 사람을 직접 투입해 연료봉을 수거했다. 치명적인 방사능을 뿜어대는 곳에 생목숨을 밀어 넣은 것이다. 이 사고 자체도 끔찍한 일이지만 4년간 쉬쉬하며 숨겨왔다는 것은 더 큰 문제였다. 한 술 더 떠서 감독기관인 원자력안전위원회(이하 원안위)가 4년 후에 이 사실을 알고 4일간 조사를 했는데도 위원들에게 보고도 하지 않고 숨겼다고 한다. 범죄사실을 숨긴 범인이야 그렇다 치더라도 검찰까지 범행을 은폐하는데 공모한 것과 같은 일이었다. 그것도 국민의 생명을 대량으로 위협하는 범죄행위를 말이다.

정의당은 한수원과 원안위가 공모해 사고를 숨기고 국민의 눈을 속이고 또 뻔뻔스럽게 노후 원전 수명연장을 요청하는데 대해 “과연 이제 대한민국 국민 중 그 누가 원안위와 한수원을 믿을 수 있는 것인가? 사고가 발생했을 때 사실을 알리고 핵발전소를 가동 중단시킨 뒤 핵연료봉을 처리하는 것이 상식적인 일임에도 불구하고 사고를 은폐하기 위해서 작업자들의 생명을 희생시킨 것이다. 그리고 이제는 월성 원전1호기의 재가동을 통해 작업자들뿐만 아니라 전 국민의 생명을 위협하려 하고 있다”며 당시 방사능 누출 사고에 대해 철저하게 진상을 규명하고 관련 작업자들의 건강 상태를 공개할 것과 월성 1호기 수명 연장 시도를 중단할 것, 인근 주민의 건강상태를 면밀히 조사할 것 등을 촉구했다. 그러나 정의당의 이 같은 요구는 철저히 외면당했다. 진상규명도 없었고, 작업자 상태는 여전히 오리무중이다. 게다가 월성1호기 수명 연장은 날림으로 통과되었다. 매번 그렇듯 ‘힘이 없는 정의의 무력함’을 느끼게 만든 것이다. 사람들은 정의당의 이 같은 싸움을 계란으로 바위치기라고 할지 모른다. 그러나 정의당의 정의에 공감하는 사람들이 점점 늘어나고 있다. 영화 ‘변호인’의 메시지처럼 결국 정의당은 살아있는 계란이 부화해 바위를 타고 넘듯 정의로운 힘으로 무장하고야 말 것이다.