인문대 취업위기의 원인과 해결책

“전공 살리기가 막막하니까 다들 공무원 학원으로 몰리는 거죠” 

인문대 취업 현황, 통계자료

연일 매스컴에서 인문대학생들의 취업 위기를 말하고 있다. ‘인구론(인문대 학생 90% 놀고 있다는 신조어)’이라는 말과 ‘문송(문과라서 죄송하다는 신조어)’이라는 말이 SNS에서 떠도는 것이 작금의 현실이다. 한국교육개발원의 2009년 4년제 대학 졸업자 전공계열별 취업률을 살펴보면, 인문계는 취업률은 64.2%, 정규직 취업률은 30.2%로 교육계 취업률 58.9%, 정규직 취업률 26.9% 다음으로 낮은 수치를 기록했다. 반면 의학계는 취업률 89.7%, 정규직 취업률 53%로 가장 높았으며, 공학계가 취업률 71.1%, 정규직 취업률 52.9%로 2번째로 높았다. 2013년 계열별 취업률을 보아도 인문계열은 48.1%로 예체능 45% 다음으로 낮은 수치를 기록했다. 대전에 있는 한 대학교의 인문대학 취업률 평균은 44.53%로 41%를 기록한 사회과학대학보다는 조금 높지만, 70%에 육박하는 공과대학과 50%의 경상대학 보다는 낮은 수치이다.

‘왜’ 인문대 학생들은 취업이 어려운 것일까?

1. 개인적 원인

첫 번째로 개인적인 차원에서 인문대의 취업위기를 살펴보자. 6월의 마지막 주말, 충청남도에 있는 한 대학의 도서관은 방학인데도 불구하고 여전히 사람이 많이 있다. 그중 인문대학 고고학과 4학년이며 휴학을 계획하는 조모 군(27)을 만났다. 그는 “졸업이 일 년도 남지 않았는데, 취업의 문이 높기만 해요. 그동안 학교 공부만 열심히 해서 학점은 그럭저럭 받아서 장학금도 몇 번 받았는데, 현실은 녹록하지 않네요.”라며 말문을 열었다. 

휴학하는 이유에 관해서 물어보았다. “그동안 방학이면 발굴 현장으로 야외 필드학습을 나갔어요. 맹목적으로 대학원 가자는 심정으로 고고학 전공에 몰두해 보기도 했지만 다 허상이었어요. 막상 취업을 준비하려고 보니까 해 논게 아무것도 없더라고요. 남들은 다 있는 어학 점수나 자격증을 획득하려니 시간이 없어서 휴학을 결심하게 되었죠.” 라는 대답을 들었다. 

그의 상황은 남 이야기가 아니다. 자신이 선택한 전공을 진지하게 탐구하려는 배포가 부족하다. 일찌감치 취업의 진로를 선택하여 매진할 생각도 하지 않았다. 인문대가 취업이 어렵다는 이야기를 학교생활 동안 듣고도 ‘설마 내 이야기는 아니겠지.’ 자위하며 허송세월한 것이다. 더군다나 취업에 대해서 구체성이 전혀 없다. 어느 기관, 어느 기업에 취직하고 싶은지에 대한 선호가 없고 어떤 직종에 근무하고 싶은지도 모호하다. 취업 그 자체에 몰두하기보다는 남들이 하고 있다고 자기도 하는 식의 스펙 쌓기가 대부분이다. 이렇듯 인문대 학생들은 취업을 희망하고 있지만. 취업에 대한 의지는 없다.

2. 사회적 원인

두 번째로 사회적 차원에서 인문대 취업 위기를 살펴보면, 인문대 전공생을 위한 일자리가 없다. 물질문명이 요구하는 가치와 인문학 고유의 가치가 충돌하기 때문에 인문학 전문직을 위한 정규직이 점점 줄어들고 있다. 일반적인 기업에서 중시되는 평가의 기준은 수치화, 등급화되는 경향이 있다. 따라서 계량화시킬 수 없는 가치를 중시하는 인문학적인 지향이 평가 불가능하다는 막연함으로 인식되는 애로사항이 발생한다. 취업 시장에서 표면적으로 보이는 인문학도의 약세는 이러한 맥락에서 발생하고 있다. 

4학년인 김모 군(24)은 상반기 취업을 준비하고 있다. 그는 “기업에서 인문학적 소양을 강조한다곤 하지만, 정작 취업 지원하기 위한 채용 공고를 보면 인문학 전공자를 우대하는 직군이 없어 결국 인문학 전공자는 전공 무관이라고 적혀있는 직군에 밖에 지원할 수 없어요.”라고 말한다. 졸업을 한 학기 남겨두고 공무원 준비를 하는 허모 군(28)은 “대학교 앞에 있는 공무원 학원에 가면 인문대 건물에서 보던 얼굴들이 굉장히 많이 있어요. 그들도 저와 비슷할 거예요. 전공 살려서 취직할 길이 막막하니까 다들 공무원 시험 보려고 학원으로 몰리는 거죠.”라고 말한다.

2014년 10월 23일 경향신문에서 인문대 학생들의 취업 위기를 다룬 기획기사에서도 ‘삼성그룹 직무적성검사(SSAT)나 현대자동차그룹 인·적성 그룹에서 인문학과 관련된 문제가 나왔지만, 정작 채용 현장에서는 인문학적 소양을 가지고 있는 엔지니어를 뽑고 있다.’ 고 지적하고 있다. 이렇듯 민간기업 취업이 갈수록 힘들어져 인문계열 출신 대부분이 공무원 시험을 준비한다. 한국직업능력개발원에 따르면 지난해 기준 청년층(20-29세) 취업준비 생은 96만 명으로 이 중 31만9000명(33%)이 공무원시험 준비생이다. 학원가에서는 수험생 상당수가 인문계열 졸업생인 것으로 추산하고 있다.

해결책은 없는가?

1. 개인적 해결책

그렇다면 취업 희망과 취업 의지는 어떻게 다른가? 취업 희망만 있는 학생은 취업에 대한 진지한 고민 없다. 그간 나태하고 게으른 시간을 보내다가 취업이 바로 앞에 닥치자, 남들을 따라서 어학 점수 올리고, 스펙을 쌓는 수동적인 사람이다. 반면 취업 의지가 있는 학생은 겸손하게 차근차근 준비한다. 학점이나 토익 점수나 각종 자격증 같은 스펙은 미리 준비하면서 자연스럽게 누적한다. 

취업 의지를 가진 사람은 자신이 어느 정도의 능력을 갖추고 있고 자신이 취업하고자 하는 직종 및 기관에 대한 적정 수준의 범위를 정확하게 인식하고 있다. 그러나 취업 희망만 가지고 있는 사람은 자기에 대한 진단, 직종 및 기관에 관한 정보가 없이 막연하게 취업을 하고 싶다는 생각만 있다. 이 두 명의 사람이 동시에 입사원서를 내고 면접을 본다면 그들이 취하는 행동은 다를 것이며 이에 반응하는 인사담당자의 태도도 천지 차이일 것이다. 

이렇듯 취업에 대한 인식에 차이에서 취업 위기가 발생한다. 해결책은 취업을 희망만 할 것이 아니라 취업 의지를 갖춰야 한다. 취업 준비를 하면서 안도 하지 말고 적극적으로 취업 그 자체에 몰두하는 모습이 필요하다. 4학년이 돼서 부랴부랴 준비하는 것이 아니라 일찍부터 자신의 진로에 대해 미리 충분히 모색한 이후 목표를 정하고 선택과 집중을 통해 경쟁력을 강화하는 것이 필요하다.

2. 사회적 해결책

사회적 측면에 대한 해결책을 고민해 보자. ‘대학은 원래 취업시키기를 위한 교육기관은 아니다.’ 라는 명제는 사실 대학을 졸업하면 누구나 취업이 된다는 사회적 분위기를 반영하고 있다. 취업 환경이 바뀌었으면 대학의 역할도 바뀌어야 한다. 충청남도에 있는 한 대학에서는 진로설계나 미래설계상담과 같은 과목을 필수 과목으로 신설하고 있지만, 과연 이런 과목이 취업에 효과가 있는지는 의문이다.

또한, 고용 노동부에서 대학을 통해서 운영하는 사업인 청년취업아카데미에 프로그램이 있다. 이에 참여했던 현재는 경상남도에 있는 대학원에 재학 중인 방모 양(24)은 “4학년 여름방학 기간에 참여했어요. 트리즈 과정, 자기소개서, 면접, 이미지트레이닝 등과 같은 것을 수강했어요. 참여했던 인원 중 상당한 비중이 인문대였어요. 그런데 여기서 중소기업과 취업을 연결해 주는데 대부분 학생이 여기를 통해서 취업하지 않았어요. 물론 저도 여기를 통해서 취업하지 않았고 현재는 대학원을 다니고 있어요.” 라며 말했다. 대부분 학생이 이 프로그램을 통해서 취업과 연결되지 못한다면, 실효성이 없는 것이다.

이처럼 대학에서 나름의 노력을 하고 있지만, 여전히 미흡한 것이 사실이다. 그리고 교수 개인들은 취업에 대한 고민보다는 평생을 학문을 연구하는 일에 몸을 바친 사람들이다. 그러므로 교수들은 취업과 관련된 실무적인 경험이 부족하다. 특히 이는 다른 학과보다 인문대가 가장 심하다. 또한, 지식과 인성을 가르쳐야 하는 대학이 시장 논리에만 부합한다면, 직업 훈련소를 바뀔 위험도 있는 것이다. 이렇듯 대학 자체에서도 많은 딜레마가 존재한다. 

최근 이런 대학의 딜레마에 관한 대안으로, 2014년 10월 29일 경향신문은 교육의 공공성을 높이는 쪽으로 대학체제를 개편해야 한다고 주장했다. 전체 대학의 82%를 차지하는 사립대를 줄이고, 국공립대의 비중을 전체의 절반 가까이 높이고 기초학문은 공립대가, 응용학문은 사립대가 맡는 것으로 역할 분담을 해야 한다는 목소리도 있다. 반상진 전북대 교수는 “부실·부패 사립대는 공적 지원을 통해 법인과 정부가 공동으로 운영하는 ‘공영형 대학’으로 바꾸고, 국공립·사립·공영형 사립이 교육 중심, 연구 중심, 직업교육 중심, 평생교육 중심 등으로 특성화해야 한다고”고 말했다.

기업은 인문학의 가능성을 장기적인 안목으로 성찰할 필요가 있다. 인문학은 바로 먹는 가공식품이 아니라 발효식품이다. 계량화된 가치를 바탕으로 벌어지는 극심한 취업경쟁은 대개 개인주의와 이기주의로 무장되어 당장 써먹을 수 있는 사회초년생들을 채용하게 된다. 그러나 일단 어떤 조직에 편입되면, 그 조직이 유기적으로 작동하기 위해서 ‘경쟁’보다는 ‘협력과 배려’ 라는 가치가 요구된다. 기업은 근시안적 채용을 버리고 긴 안목으로 인문대생을 바라봐야 한다.