작년부터 시작된 진주남강유등축제 전면 유료화 및 가림막 논란이 계속되고 있습니다. 벌써 10월 축제 기간이 다가오고 있지만 진주시와 시민들의 합의는 이루어지지 않고 있습니다. 그동안 진주시는 시민사회에서 주로 문제 제기한 가림막 비설치에 대한 논의에는 눈을 감고 더 예쁜 가림막 공모전을 통해 운영하겠다는, 즉 간접적인 입장 통보로 일관해왔습니다. 심지어 축제 발전 방안 토론회에서는 시민들의 정당한 가림막 반대 집회를 차단하는 방법에 대한 비민주적인 논의마저 이루어져 시민들을 경악케 했습니다.

진주교와 천수교 위의 담장, 그리고 남강 주변 7km에 이르는 파란 천막은 누가 보아도 가림막에 불과합니다. 그럼에도 불구하고 진주시는 안전펜스와 예술조형물이라는 허위의 주장으로 잘못된 유료화 방법을 정당화하려는데 혈안이 되어있습니다.

또한 진주시는 보통교부세 페널티 원칙에 대한 엉뚱한 해석을 바탕으로 시민들을 호도하고 있습니다. 진주남강유등축제는 정부에서 인정하는 축제로 보통교부세 페널티에서 제외됨에도 불구하고 이러한 사실도 숨긴 채 무리하게 전면유료화 및 가림막을 시행하고 있습니다. 그 이유는 무엇인지 정말로 묻고 싶습니다. 시장이 진주 시민들의 축제를 자신의 치적 쌓기 용도로 무리하게 이용한다면, 누가 진정으로 축제의 발전을 가로막고 있는 것인지 되묻게 될 뿐입니다.

범람하는 전국의 지역축제와 축제의 서열화 속에서 지역 정체성과 축제성을 유지하면서 축제를 어떤 방향으로 재구성해나갈 것인가 하는 것은 시민들과 함께 고민해야합니다. 이미 본연의 의미를 담고있는 개천예술제와 유등띄우기는 퇴색된 지 오래입니다. 시각적인 볼거리가 주가 되는 축제로 변모해가고 있지만 전면 유료화와 가림막은 그 흐름에 악영향만 끼칠 뿐입니다. 무작정 관광 상품화만 촉진하다가는 시민들은 물론 관광객까지 놓치게 될 것입니다.

정의당 진주지역위는 이러한 가림막 논란이 단지 축제의 상품화 과정에서의 진통이라고 생각하지 않습니다. 앞만 보고 달리는 불통 시정이 그 문제의 핵심이라고 주장합니다. 앞만 보고 달리다간 교통사고나기 일쑤입니다. 시민들과 대화하지 않는 ‘맘대로 행정’, ‘불통 시정’을 강력히 규탄합니다.

이에 정의당 진주지역위는 올해 진주남강유등축제 가림막 설치에 대해 명확한 반대를 표명하며, 끝날 것 같지 않은 불통 행정을 바로 잡고자 하는 목소리를 내기 위해 7월 19일 ‘진주남강유등축제 가림막 반대’ 캠페인에 지역 당원들이 대거 동참할 것입니다.

또한 정의당 심상정 상임대표께서 격려 차 캠페인 장소에 방문할 예정이니 모쪼록 언론사 및 기자님들의 많은 관심과 취재 부탁드립니다.