북한이 인천아시아경기대회에 응원단 파견을 선언한 만큼 그에 따른 규모와 방식 등을 놓고 남과 북의 치열한 줄다리기가 예상된다. 

이에 맞춰 인천에서는 '공동 응원단'을 향해 범시민 운동이 일며 시민이 앞장선 인천아시안게임에 한 발짝 다가섰다. 

인천아시안게임의 북한 선수·응원단 참가를 논의할 남북 실무접촉이 오는 17일 판문점에서 열릴 것으로 보인다.

통일부는 "판문점 남북 연락관 만남을 통해 17일 남측 회담시설인 '평화의 집'에서 실무접촉을 하자는 대회조직위 서한을 북측에 전달했다"고 13일 밝혔다. 

우리측은 인천아시아경기대회조직위 사무총장을 수석대표로 하는 대표 3명이 나서고 북측은 조선올림픽위원회(김영훈 체육상) 부위원장 등 3명이 참석한다. 

통일부는 "북한 선수단과 응원단의 입국 경로와 체류 일정 등이 집중 협의될 것"이라고 언급했다.

정부는 ▲선박을 이용한 파견·정박 ▲고려항공을 이용한 남북 직항로 ▲개성공단 육로를 통한 남한 방문 가능성을 논의 안건으로 주목하고 있다. 

그간 남북은 2002년 부산 아시안게임, 2003년 대구 하계유니버시아드 때 이미 북한 선수단과 응원단을 놓고 협의를 한 적이 있다. 

특히 인천은 2004 6·15 행사에 이어 2005 인천아시아육상선수권대회 때 선수단과 응원단 규모 등에 대해 세부 논의를 한 전례가 있는 만큼 예년 논의에 비해 수월하게 진행될 가능성이 크다. 

일각에서는 응원단 체류 비용에 대해 남북이 치열한 신경전을 벌일 것으로 예상하지만, 그동안 남북협상의 사례를 비춰볼 때 '통 큰 결정'이 이뤄질 것이란 전망도 조심스럽게 내놓고 있다. 

응원단 규모도 관심사다. 

북한이 '큰 규모'의 응원단 파견을 발표한 만큼 2003년 대구 행사에 비춰보면 300명 선이 유력해 보인다. 

인천 지역 사회는 북한이 응원단 파견을 약속한 만큼 '공동 응원'을 통해 성공 대회를 이끌어야 한다며 정부와 시 정부를 압박하고 있다. 

'남북공동응원단추진위원회'는 14일 '인천아시안게임 남북공동응원단 인천시장 입장 촉구 기자회견'을 열 계획이다. 

정부와 인천시는 현재 남북관계 상황을 고려할 때 공동 응원과 단일팀 구성 등에 '소극적' 입장을 보였다.

다만 백두산 성화 채화 문제, 북한 선수단 사전 전지 훈련 등에 대해선 '적극적'이다. 

2011년 불이 붙기 시작해 2013년 정부에 재정지원을 촉구하는 시민 운동으로까지 확대시킨 아시안게임 범시민협의회는 이미 공동 응원을 위한 구체적인 방안까지 마련한 것으로 알려졌다. 

정부가 결단을 내리고 시가 이에 공조하면 시민들의 공동 응원은 어렵지 않을 것이라 여기고 있다. 

신규철 범시민협의회 홍보위원장은 "대회 성공을 위해 남북 공동 응원을 통한 시민 참여를 확대시켜야 한다"며 "정부의 입장 전환과 유정복 인천 시장의 결단이 필요하다"고 말했다.

/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com