서산 시내버스 서령버스 운행 중단, 버스공영제 실시로 시민의 불편 해소해야!

서산지역 시내버스인 서령버스가 14일 대부분 운행을 멈췄다. 서산시는 무료 전세버스와 택시 등을 긴급 투입했다.

서산시 등에 따르면 서령버스가 운행하는 시내버스 상당수가 이날 첫차부터 중단됐다. 서령버스는 이 지역 유일한 시내버스 회사로, 기존에 운행했던 62대 중 현재 운행되는 버스는 13대뿐이다. 이 중 수소·전기차량이 12대이며, 나머지 1대는 이들 차량 수입금으로 마련한 유류를 통해 운행되고 있다.

서령버스가 충남버스운송사업조합 회비 2400만원과 직원 퇴직금 8400만원 등 약 1억원을 지급하지 않으면서 운행 중단사태가 빚어졌다.

서산시는 비상수송대책 매뉴얼에 따라 비상체계에 돌입했다. 터미널과 읍면 소재지 구간에는 무료 전세버스 7대를, 읍면 소재지 내에는 무료 택시 50대를 동원해 운행하고 있다. 서령버스에는 강력한 행정처분 등을 통해 단호하게 대처할 방침이다.

서령버스에는 조만간 운행개시명령을 내리기로 했다. 운행개시명령을 따르지 않을 경우에는 서령버스의 운수사업면허 취소를 검토한다는 입장이다.

서산시는 2018년 서령버스에 38억원 상당의 보조금을 지원했다. 이후 코로나19로 인해 회사 운영난이 가중되자 2020년부터 매년 100억원이 넘는 보조금을 지원하고 있다.

서령버스의 반복적인 운행중단 사태는 서산시민들의 불편을 가중시키고 있다. 버스공영제에 버금가는 시민의 혈세가 지원되고 있음에도 시민들의 불편함이 해소되지 않고 있어 버스공영제 실시를 요구하는 시민들의 주장이 높아지고 있다.

정의당 충남도당은 대중교통의 공공성 강화와 시민의 편의를 위해서 버스공영제를 실시할 것을 촉구한다. 그것만이 반복적으로 발생되는 서산 시내버스 운행중단 문제의 근원적인 해결책이라 할 것이다.

2023년 12월 15일

정의당 충남도당위원장 한 정 애