정의당 공동대표를 지낸 진보진영 원로 김세균 서울대 명예교수도 비슷한 지점을 겨냥했다. 김 교수는 "조 후보자 건이 한국당과 민주당 간의, 수구 세력과 자유주의 세력 간의 사활을 건 총력전이 된 것 같다"며 "조 후보자가 사퇴하거나 임명받지 못하면 수구의 결정적 승리가 될 것이고 문재인 정부가 대타격을 받을 것이 분명하다는 점에서 그가 어떤 비판을 받더라도 살아남아 수구와 싸우는 선봉장이 되길 바란다"고 전제하면서도 "그렇지만 진보정당인 정의당이 그를 지지하는 것에 나는 반대한다"고 주장했다.  

김 교수는 소속 당인 정의당에 "이 땅의 '을(乙)'들을 대변해 (조 후보자를) 가차없이 비판해야 한다"고 주문하면서 "'지지'는 정의당이 자유주의적 기득권 세력의 2중대임을 자인하는 것이 되고, '반대'는 그들에 대한 진보 세력의 자립화 선언이 될 것이다. 이 점에서 '정의당의 반대에도 불구하고 그가 살아남을 수 있기'를 바란다"고 했다.

김 교수는 나아가 "사실 자유주의 세력과 진보 세력은 원칙적으로 결별해야 한다"며 "그래야만 자유주의적 귀족 세력에 환멸을 느끼고 이들과 등지려는 이 땅의 수많은 '을'들을 더이상 수구 세력에게 빼앗기지 않고 진보 세력의 지지자로 만들 수 있는 길이 열린다"고 제안했다.